Renato Pahor o tehnologiji in ljudeh: »Še vedno se brez ljudi težko znajdemo«

Iz garaže in najetega stanovanja je zraslo tehnološko podjetje VIRS, ki danes razvija napredne rešitve na področju varjenja, rezanja, avtomatizacije in robotizacije. Renato Pahor poudarja, da uspeh ne temelji na najnižji ceni, temveč na inovativnosti, kakovosti in zanesljivih odnosih s kupci.

Renato Pahor, direktor in solastnik podjetja VIRS, je podjetniško pot začel v razmerah, ki so bile daleč od urejenih pisarn in velikih investicij. Podjetje sta z Alešem Puklavcem ustanovila leta 2002, začetki pa so segali v garažo in najeto stanovanje.

V pogovoru za Sobotainfo v seriji intervjujev s podjetniki Podjetno je Pahor opisal pot od skromnih začetkov do podjetja, ki danes sodi med prepoznavne igralce na področju industrijske avtomatizacije in robotizacije.

»Takrat so bili to začetki v garaži in v najetem stanovanju. Vse, kar smo imeli takrat, kot je moj solastnik rekel, je bil milni mehurček,« se spominja Pahor. Celotni intervju z Renatom Pahorjem preberite tukaj.

Od zastopstva do lastnih rešitev

Začetna ideja podjetja VIRS ni bila vnaprej do potankosti začrtana. Kot pravi Pahor, sta imela s solastnikom idejo in vedela, kaj bi rada, nista pa imela jasne poti, kako do tja priti.

Prva leta so temeljila predvsem na zastopstvu priznanih proizvajalcev varilne in rezalne opreme na slovenskem trgu. Sodelovanje z dobavitelji se je postopoma krepilo, podjetje pa je postajalo vse bolj prepoznaven dobavitelj opreme v Sloveniji.

»Ampak začeli smo kljub temu sodelovati,« je dejal Pahor.

Ta poslovni model se je dobro obnesel do gospodarske krize leta 2009, ko so izgubili velik del trga in kupcev. Takrat so se morali odločiti, ali bodo zgodbo končali ali poiskali novo smer razvoja.

Kriza kot prelomnica

Leto 2009 je bilo za VIRS ena ključnih prelomnic. Kriza jim je odvzela pomemben del prihodkov, številni kupci so končali v stečajih, poslovno okolje pa je postalo negotovo.

»Lahko bi nehali z vsem skupaj ali pa iskali neke nove priložnosti,« je povedal Pahor.

Odločili so se za drugo možnost. Ker so imeli znanje s področja robotizacije in avtomatizacije, so začeli razvijati novo dejavnost. V tem času so se jim pridružili tudi ljudje iz podjetij, ki so končala v stečaju, skupaj pa so začeli graditi program avtomatizacije in robotizacije.

Začetki niso bili preprosti. Pahor se jih spominja kot obdobja velikega entuziazma, dolgih delovnih dni in osredotočenosti na to, kako zadovoljiti kupca.

»To so bili časi, ko smo bili precej entuziastični, smo delali cele dneve.«

Zaupanje zahtevnih kupcev

Ključni preboj je prišel, ko so pridobili zaupanje zahtevnih industrijskih naročnikov. Med njimi Pahor omenja zveneča imena, kot so Daimler, Akrapovič in Palfinger.

»Ko smo pri teh res zahtevnih kupcih dokazali, da znamo, so nam potem začeli zaupati tudi drugi.«

Oddelek avtomatizacije in robotizacije je nato hitro rasel. Danes podjetje VIRS zaposluje približno 50 ljudi, od tega jih okoli 35 dela na področju robotizacije. Skupaj s sorodno družbo X-LAS, ki deluje na področju laserskih tehnologij, je operativno povezanih približno 60 ljudi.

Podjetje danes razvija industrijske rešitve na področju varjenja, rezanja in avtomatizacije proizvodnih procesov. Pomemben del poslovanja predstavljajo robotizirane rešitve, ki kupcem omogočajo učinkovitejšo, kakovostnejšo in konkurenčnejšo proizvodnjo.

Vizija, ki se je razvijala sproti

Pahor pravi, da so vizijo imeli, a so jo skozi leta sproti prilagajali. Spremljali so trende, jih poskušali razumeti in kasneje tudi napovedovati sami.

»V šali smo naši viziji rekli, da želimo v Lendavi zgraditi poslovni objekt tako visok, da bo v Ljubljani sonce pol ure kasneje vzšlo.«

Za podjetje je bilo ključno, da ni ostalo le pri prodaji opreme, temveč je začelo razvijati lastne rešitve. Te so kupcem omogočale, da so delali hitreje, bolje in z večjo konkurenčno prednostjo.

»Poskušamo biti tisti, ki trende postavljamo, ne tisti, ki jim sledijo.«

Prednost ni v ceni

VIRS svojo konkurenčno prednost gradi predvsem na inovativnosti in kompleksnosti tehničnih rešitev. Pahor poudarja, da ne želijo tekmovati z najnižjo ceno, temveč z najbolj kakovostnimi rešitvami.

»Če me sprašujete, kje je ta prednost, bi rekel, da ta zagotovo ni v ceni.«

Posebej izpostavlja adaptivno varjenje, kjer imajo po njegovih besedah približno petdeset različnih aplikacij. Podjetje je bilo med pionirji tudi pri številnih drugih varilnih tehnologijah, med drugim pri laserskem in hibridnem varjenju.

Pomemben del njihove ponudbe je tudi poprodajna storitev. Kupcem zagotavljajo hiter odziv in visoko raven vzdrževanja ter popravil.

»Skrbimo za to, da smo v štiriindvajsetih urah pri vsakem kupcu, ki smo mu kakšno opremo prodali.«

Robotizacija spreminja proizvodnjo

Jedro poslovanja danes predstavlja avtomatizacija proizvodnih procesov. Pahor robotizacijo opisuje kot zamenjavo ročnega dela z naprednejšimi, bolj učinkovitimi in bolj ponovljivimi procesi.

»Gre za zamenjavo, če malo poenostavim, manufakture z robotizacijo.«

Takšne rešitve kupcem omogočajo, da izdelke proizvajajo hitreje, kakovostneje in z nižjimi stroški. S tem postajajo konkurenčnejši na svojih trgih.

Ob tem Pahor poudarja, da tehnologija sama po sebi ni dovolj. Tudi pri naprednih sistemih ostaja človek ključni del procesa.

»Še vedno se brez ljudi težko znajdemo.«

Poslovanje v nestabilnem okolju

Podjetje v zadnjih letih posluje na ravni približno deset do 13 milijonov evrov prihodkov. Leto 2024 je bilo po prihodkih rekordno, leto 2025 pa nekoliko bolj umirjeno.

Pahor kot glavne izzive izpostavlja nestabilno poslovno okolje, težko predvidljive razmere, spremembe zakonodaje, nove regulative, rast stroškov dela in širše geopolitične razmere.

»Problem je precej nestabilno okolje.«

Po njegovih besedah vse to vpliva na sposobnost podjetij, da ustvarjajo sredstva za nove investicije. Posebej opozarja na visoke stroške dela, zlasti pri strokovnih inženirskih kadrih.

Kljub temu podjetje ohranja stabilnost in nadaljuje razvoj naprednih avtomatiziranih rešitev.

Trgi ostajajo blizu

Ključni trgi podjetja VIRS so Slovenija in sosednje države. Narava njihovega dela zahteva kakovostno poprodajno podporo, zato se ne želijo preveč oddaljiti od kupcev.

Pahor pojasnjuje, da bi bilo mogoče delati tudi na bolj oddaljenih trgih, vendar bi to pomenilo večje tveganje, višje stroške in težje zagotavljanje storitev po prodaji.

Zato ostajajo osredotočeni predvsem na trg v radiju približno tisoč kilometrov, kamor poleg Slovenije in sosednjih držav sodijo tudi nekatere balkanske države.

Umetna inteligenca kot pomoč, ne nadomestilo

Umetno inteligenco v podjetju razumejo kot orodje, ki lahko pomaga pri iskanju rešitev in skrajša pot od problema do odgovora. Uporabna je pri razvoju, analizi in podpori procesom.

Pahor pravi, da so tudi sami razvijali inteligentne aplikacije, ki varilcu pomagajo pri izboljševanju procesa na podlagi učenja iz preteklih napak.

Takšne aplikacije lahko komunicirajo s stroji in roboti ter predlagajo izboljšave. A tudi pri tem ostaja zadržek, da tehnologija ne nadomesti človeka v celoti.

»Ampak še vedno se brez ljudi težko znajdemo.«

Kader in mladi

Kader je po Pahorjevih besedah zelo pomemben za poslovanje podjetja. V preteklosti so imeli obdobja, ko je bilo do pravih ljudi težko priti, trenutno pa kadre najdejo nekoliko lažje.

VIRS veliko pozornosti namenja promociji tehničnih poklicev, industrije in podjetništva. Sodelujejo s tehničnimi šolami, fakultetami in osnovnimi šolami v okolici, gostijo obiske otrok, sodelujejo na predstavitvah, sejmih znanja in kadrovskih sejmih.

Na ta način mladim približujejo industrijo in jim pokažejo, da sodobna proizvodnja ni več le fizično delo, temveč združuje tehnologijo, znanje, razvoj in ustvarjalnost.

Ne jamrati, ampak prijeti za delo

Ena izmed izkušenj, ki je Pahorja močno zaznamovala, sega v čas, ko je bil star 16 let in je med počitniškim delom v Nemčiji domov poslal pismo, v katerem se je pritoževal nad težkim delom.

Oče mu je takrat jasno povedal, da tudi doma delo ni lahko in da mora zdržati do konca. Ta izkušnja mu je ostala kot pomembna življenjska lekcija.

»Vsakokrat, ko je bilo kaj težko, sem se spomnil teh besed. To mi je bila ena dobra popotnica za življenje, da v bistvu naj ne iščem bližnjice, pa naj ne jamram ljudem, ampak najraje primem za delo in naredim.«

Pahor poudarja tudi pomen pogovorov s solastnikom in sodelavci, zlasti s tistimi, ki podjetje dobro poznajo in predstavljajo njegovo jedro.

Prosti čas namenja športu, restavriranju starih radijskih aparatov, muzeju, ki ga ureja, učenju kitajščine in ribolovu. Pravi, da so to stvari, ki jih dela za dušo.

Ime, ki pove izvor podjetja

Ime VIRS izhaja iz začetne dejavnosti podjetja. Kratica pomeni varilni in rezalni sistemi, kar je bilo včasih zapisano tudi v logotipu.

Kasneje so zapis odstranili, predvsem zaradi internacionalizacije poslovanja, saj so imeli v tujini, na primer v Avstriji in na Madžarskem, težave z branjem slovenskega opisa.

Čeprav se je podjetje od začetkov močno razvilo, ostaja povezano z istim temeljem: tehničnim znanjem, razumevanjem industrije in iskanjem rešitev, ki kupcem prinašajo merljivo vrednost.

Pahorjevo podjetniško zgodbo tako zaznamujejo vztrajnost, delo, prilagajanje in prepričanje, da mora podjetje samo soustvarjati trende, ne le slediti drugim.

Podjetno omogočajo: Riko, NLB in Avant2Go.